Serbia

La capital serbia se asienta en un alto promontorio en la confluencia del Sava y el Danubio — la fortaleza de Kalemegdan es el centro: una ciudadela otomana y habsbúrgica con el Museo Militar de Belgrado, el monumento Pobednik (Vencedor) de Ivan Meštrović sobre los ríos y un largo borde de parque que se convierte en paseo nocturno. Skadarlija, la calle adoquinada bohemia, es el corazón gastronómico y musical de la ciudad antigua, con kafanas tradicionales (Šešir Moj, Tri Šešira, Dva Jelena) y música de tamburica todas las noches. La calle peatonal Knez Mihailova baja desde la plaza de la República (Trg Republike) pasando por el Museo Nacional, el Museo Etnográfico, la Biblioteca Municipal de Belgrado y el Hotel Zar Ruso hasta el Kalemegdan. La catedral de San Sava en la meseta de Vračar es una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo; el Museo Nikola Tesla en Krunska 51 conserva las cenizas del inventor en una esfera dorada del escultor Frano Kršinić. Belgrade Waterfront es el desarrollo moderno del Sava; la península de Ada Ciganlija es la playa urbana y el centro de deportes acuáticos. Para el viajero hispanohablante, la sinagoga Bet Yisrael de la calle Maršala Birjuzova (1908, la única en activo de Belgrado), el Antiguo Cementerio Judío Sefardí en Mali Mokri Lug y el antiguo barrio Jevrejska son la traza viva del legado sefardí de la ciudad.

Novi Sad sobre el Danubio, noventa kilómetros al norte de Belgrado, es la capital de la provincia autónoma de Vojvodina y el polo cultural del norte habsbúrgico de Serbia. El núcleo peatonal en torno a la plaza Trg Slobode (plaza de la Libertad), la catedral católica neogótica (Crkva imena Marijinog), las calles comerciales Dunavska y Zmaj Jovina y la galería Matica Srpska (la institución cultural serbia más antigua, fundada en 1826) configuran la vida diaria de la ciudad. Al otro lado del Danubio, la fortaleza de Petrovaradin es uno de los conjuntos amurallados más grandes de Europa, levantada a principios del siglo XVIII en la tradición Vauban bajo los ingenieros habsbúrgicos Andrija Cornaro y Maximilian de Sterneck — dieciséis kilómetros de pasadizos subterráneos, el célebre reloj «invertido» de la torre de Klisura (la manecilla larga marca las horas y la corta los minutos para que se lea desde el Danubio) y vistas panorámicas sobre la ciudad. Fuera de Novi Sad, Sremski Karlovci es la pequeña ciudad barroca y sede del seminario ortodoxo serbio (la Karlovačka gimnazija abrió en 1791); Subotica en la frontera húngara es la capital del art nouveau húngaro-austriaco con el magnífico Ayuntamiento y la Sinagoga (1902) de Marcell Komor y Dezső Jakab; Sombor, Zrenjanin y Vrbas completan el circuito habsbúrgico. El Parque Nacional de Fruška Gora entre Novi Sad y Belgrado alberga dieciséis monasterios serbio-ortodoxos repartidos por colinas boscosas.

El patrimonio monástico medieval de Serbia es uno de los más profundos de Europa Oriental, y los dos sitios culturales del país inscritos en la UNESCO le pertenecen. El monasterio de Studenica (fundado en 1190 por Stefan Nemanja, fundador de la dinastía Nemanjić) es el más importante de Serbia, en el valle del Ibar a doscientos kilómetros al sur de Belgrado — la iglesia de la Virgen, en mármol blanco, conserva frescos del siglo XIII y XIV, incluida la célebre Crucifixión. El monasterio de Sopoćani cerca de Novi Pazar (construido en 1260 por el rey Stefan Uroš I) tiene frescos considerados entre los más bellos del arte bizantino, con la «Dormición de la Virgen» como panel principal. Žiča, el monasterio rojo cerca de Kraljevo, fue iglesia de coronación de los reyes serbios medievales; Mileševa cerca de Prijepolje contiene el célebre fresco del «Ángel Blanco» (una imagen del siglo XIII tan icónica que la primera transmisión de televisión por satélite transatlántica la llevó a América en 1962); Manasija cerca de Despotovac es un monasterio fortificado tardo-medieval; Ravanica es la iglesia funeraria del príncipe Lazar; y los dieciséis monasterios del Parque Nacional Fruška Gora extienden el circuito a Vojvodina. La mayoría de los monasterios son casas religiosas activas con monjes o monjas residentes; los visitantes visten con modestia (hombros y rodillas cubiertos) y son bienvenidos tanto por la arquitectura como, para quienes lo deseen, por la tradición musical de la liturgia ortodoxa.

Serbia es uno de los grandes países fluviales y montañosos de Europa. La Puerta de Hierro (Đerdap) en la frontera danubiana rumano-serbia es uno de los grandes paisajes fluviales del continente — el Danubio atraviesa aquí los Cárpatos durante unos cien kilómetros, con la escultura en piedra Decebalus Rex en la orilla rumana frente a la sede del Parque Nacional Đerdap y el yacimiento prehistórico de Lepenski Vir (8 000 años, asentamientos pesqueros con cabezas monumentales en arenisca) en la orilla serbia. El cañón del Drina entre Bajina Bašta y Višegrad atraviesa una garganta estrecha por las montañas de Tara — el Parque Nacional Tara, con el mirador Banjska Stena y el ferrocarril de vía estrecha de Mokra Gora (la línea «Šargan Ocho», restaurada por el cineasta Emir Kusturica), es la visita estrella; Drvengrad, el pueblo etnográfico construido por Kusturica para su película «La vida es un milagro», está al final de la misma línea. Los meandros del Uvac en el suroeste de Serbia son una serie de curvas en herradura del río que se contemplan desde el mirador Molitva sobre el cañón; Kopaonik en el sur es la mayor masa montañosa del país y estación de esquí; Zlatibor en el oeste es el centro turístico de montaña de todo el año. El monumento natural Đavolja Varoš («Pueblo del Diablo») en el distrito sureño de Toplica es un grupo de doscientas pirámides de tierra de 2 a 15 m de altura coronadas por sombreros de piedra — uno de los hitos naturales más característicos del país.

La Serbia actual conserva uno de los conjuntos arqueológicos romanos más profundos de Europa. Sirmium (la actual Sremska Mitrovica en Vojvodina) fue una de las cuatro capitales imperiales del Imperio Romano — junto a Tréveris, Milán y Nicomedia — bajo la Tetrarquía, y diez emperadores romanos nacieron aquí, entre ellos Aureliano, Probo, Constancio II y Graciano. El yacimiento arqueológico de Sirmium en el centro de la ciudad conserva las ruinas del palacio imperial, mosaicos y la línea del gran hipódromo. Felix Romuliana en Gamzigrad, en el este de Serbia (patrimonio mundial UNESCO), es el complejo de palacio y mausoleo del emperador Galerio, con extensos mosaicos polícromos. Viminacium cerca de Kostolac, sobre el Danubio, fue un gran campamento legionario romano y capital provincial de Mesia Superior — los recorridos incluyen las termas, la necrópolis con tres mil tumbas excavadas y el esqueleto de mamut («Vika», hallado en el mismo yacimiento). Naissus (la actual Niš) fue la cuna de Constantino el Grande, y su residencia imperial Mediana, a las afueras del centro, está abierta al visitante. Lepenski Vir, en el Đerdap del Danubio, conserva las esculturas mesolíticas de cabezas en arenisca de hace ocho mil años.

Belgrado es una de las ciudades de noche de verano más fuertes de Europa, y la tradición de los splavovi es su sello: entre sesenta y cien clubes flotantes anclados en el Sava y el Danubio convierten las orillas en una escena continua de música y baile al aire libre de mayo a octubre, con locales como Freestyler, Lasta, 20/44, Hot Mess y River que cambian de programación de un año a otro. Los clubes en tierra (Klub Drugstore, KC Grad, Mladost-Ludost, Blender, Apollo) sostienen las escenas de techno, house e indie; el Belgrade Beer Festival a mediados de agosto en el Kalemegdan y el Belgrade Manifest de música electrónica en verano son los grandes anclajes. La fecha estrella del año, sin embargo, es el Festival Exit a comienzos de julio en la fortaleza de Petrovaradin de Novi Sad — uno de los festivales de música al aire libre más grandes y singulares de Europa, dentro de los fosos y bastiones de la fortaleza del siglo XVIII con la Dance Arena (escenario de techno en el mayor foso) como espacio insignia; entre los cabezas de cartel anteriores figuran The Killers, Arctic Monkeys, David Guetta, Carl Cox, Nina Kraviz, Adam Beyer, Charlotte de Witte y Solomun. Air Serbia opera vuelos directos desde Madrid y Barcelona a Belgrado durante toda la temporada del festival, lo que lo convierte en uno de los festivales europeos más accesibles para el viajero hispanohablante.

La cultura gastronómica serbia es una de las más robustas y acogedoras de Europa. La tradición del asado a la parrilla (roštilj) es el centro — ćevapi (pequeñas salchichas a la parrilla de carne de vacuno y cordero, normalmente en grupos de cinco o diez con cebolla y pan plano somun), pljeskavica (la hamburguesa balcánica, casi siempre con kajmak y cebolla), karađorđeva šnicla (escalope de ternera enrollado y empanado relleno de kajmak, llamado así por Karađorđe Petrović), mućkalica (estofado mixto de carne y verduras) y la tradición chacinera del sur de Serbia (en particular la especialidad picante de Leskovac). El lado de la panadería va por el burek (la masa filo hojaldrada con queso, carne o espinacas, comida a cualquier hora con yogur) y la pogača (el pan del desayuno). Los vinos serbios (Negotinska Krajina, Fruška Gora y sur de Serbia) son cada vez de calidad de exportación, con el Prokupac como tinto autóctono y la Tamjanika como blanca. La rakija — el aguardiente de fruta — es el espirituoso nacional, con la šljivovica (de ciruela, el estándar serbio en bodas, funerales y comidas familiares) como la más común, seguida de kajsijevača (de albaricoque), dunjevača (de membrillo), lozovača (de uva) y viljamovka (de pera Williams). El brindis «Živeli!» (¡a la salud!) abre cada comida. La calle Skadarlija de Belgrado y las kafanas de Novi Sad y Subotica son la puerta cultural; la Niš Roštiljijada de principios de septiembre es el festival nacional de la parrilla.