Cartagena, Colombia

Cartagena de Indias, en la costa caribeña de Colombia, es una de las ciudades más bellas y con más ambiente de toda América y el principal destino vacacional del país. Fundada en 1533, llegó a ser uno de los grandes puertos fortificados del Caribe, y el corazón de la ciudad — la Ciudad Amurallada — se conserva gloriosamente intacto: un laberinto compacto de calles estrechas bordeadas de casas coloniales pintadas de colores vivos, con balcones de madera que rebosan buganvilias, que se abren a plazas elegantes, iglesias y una catedral, todo ceñido por gruesas murallas de piedra sobre el mar. Junto al colosal castillo de San Felipe de Barajas, en lo alto de su loma, el casco antiguo y sus fortificaciones forman un sitio Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y pasear sin rumbo por la ciudad amurallada — en su momento más mágico al fresco de la noche, cuando las plazas se llenan de música, comida callejera y gente — es la esencia de la visita. Justo fuera de las murallas, el barrio antes humilde de Getsemaní se ha convertido en el rincón bohemio y creativo de la ciudad, famoso por su arte urbano, su vida nocturna y la animada Plaza de la Trinidad, mientras que la moderna franja de rascacielos de Bocagrande ofrece playas urbanas y hoteles. Cartagena es además la puerta al Caribe: las lanchas salen hacia las Islas del Rosario y las largas arenas blancas de Playa Blanca, en Barú, para hacer esnórquel y pasar el día de playa en aguas turquesas. La ciudad está impregnada del romanticismo de Gabriel García Márquez, que vivió y ambientó su ficción aquí, y su cultura caribeña cobra vida en la comida — pescado fresco, arroz con coco, ceviche y la fruta que venden las palenqueras con sus vestidos de colores —, en la música y en sus fiestas. El clima es cálido y tropical todo el año; la temporada más seca y algo menos húmeda, de diciembre a abril, es la más cómoda, y la ciudad se llena en las fiestas de fin de año.